পৃথিবীর ইতিহাসে এ পর্যন্ত পাঁচবার বড় ধরনের গণবিলুপ্তি ঘটেছে, যার সর্বশেষটি প্রায় ৬৫ মিলিয়ন বছর আগে ডাইনোসরদের বিলুপ্তির কারণ হয়েছিল। বর্তমানে পরিবেশ দূষণ এবং জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে অসংখ্য প্রজাতি বিলুপ্তির ঝুঁকিতে রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে একটি প্রশ্ন উঠে আসছে: যদি মানুষের দিন শেষ হয়ে যায়, তবে পৃথিবীর পরবর্তী প্রভাবশালী প্রজাতি কোনটি হবে? অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটির প্রফেসর টিম কুলসনের মতে, এই দৌড়ে অক্টোপাস একটি শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী!
প্রফেসর কুলসন মনে করেন, অক্টোপাসের মধ্যে এমন কিছু বৈশিষ্ট্য রয়েছে যা তাদের ভবিষ্যতে মানুষের জায়গা নেওয়ার সক্ষমতা দিতে পারে। তাদের উচ্চ বুদ্ধিমত্তা এবং অসাধারণ চাতুর্য এই ধারণার মূল ভিত্তি। অক্টোপাসদের সমস্যা সমাধানের দক্ষতা এবং সরঞ্জাম ব্যবহারের ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ।
উদাহরণস্বরূপ, অ্যাম্ফিওক্টোপাস মার্জিনাটাস প্রজাতির অক্টোপাস নিজেদের সুরক্ষার জন্য নারকেলের খোলস ব্যবহার করে, যা তাদের উদ্ভাবনী বুদ্ধিমত্তার পরিচয় বহন করে। প্রফেসর কুলসন এমনকি এই ধারণাও পোষণ করেন যে, সুদূর ভবিষ্যতে অক্টোপাস হয়তো পানির বাইরেও শিকার করার মতো সক্ষমতা অর্জন করতে পারে।
অক্টোপাসের স্নায়ুতন্ত্র অনেকটা কম্পিউটারের মতো কাজ করে এবং তারা তাদের আটটি হাত অত্যন্ত নিখুঁতভাবে ব্যবহার করতে পারে। এই শারীরিক ও স্নায়বিক বৈশিষ্ট্যগুলো তাদের পরিবেশে টিকে থাকার এবং নতুন কিছু শেখার ক্ষেত্রে অসাধারণ সুবিধা দেয়।
তবে, অক্টোপাসদের সামনে একটি বড় চ্যালেঞ্জ হলো সামাজিক জীবন গঠন করা। অক্টোপাস সাধারণত একাকী থাকতে পছন্দ করে এবং মানুষের মতো পরবর্তী প্রজন্মের প্রতি যত্নশীল নয়। এমনকি প্রায়শই তারা একে অপরকে খেয়ে ফেলে। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, যদি অক্টোপাস একটু বেশি সামাজিক হয়ে উঠতে পারে, তবে ভবিষ্যতে তারা অনেক দূর এগোতে পারবে এবং আরও জটিল ক্ষমতা অর্জন করতে পারবে।
কিন্তু এসব সামাজিক দক্ষতা শেখার জন্য অক্টোপাসের কয়েক মিলিয়ন বছরের বিবর্তন এবং একটি দীর্ঘ জীবনকালের প্রয়োজন। অক্টোপাসের গড় আয়ু মাত্র পাঁচ বছর, যা এই ধরনের বিবর্তনের জন্য বেশ কঠিন। উপরন্তু, মানুষের তৈরি বিভিন্ন দূষণ এবং সমুদ্রের উষ্ণতা বৃদ্ধির মতো বিষয়গুলো তাদের এই বিবর্তন প্রক্রিয়ায় বাধা সৃষ্টি করতে পারে।
প্রফেসর টিম কুলসনের অক্টোপাস-কেন্দ্রিক এই তত্ত্বটি যদিও অনুমানভিত্তিক, তবুও এটি প্রাণিবিদ্যা এবং বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানের ক্ষেত্রে একটি নতুন চিন্তার খোরাক জোগায়। অক্টোপাসদের মধ্যে নিঃসন্দেহে মানুষের পরবর্তী প্রভাবশালী প্রজাতি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, বিশেষ করে তাদের অনন্য বুদ্ধিমত্তা এবং অভিযোজন ক্ষমতার কারণে। তারা হয়তো পানির নিচে 'শহর' তৈরি করতে সক্ষম হবে, যদিও স্থলভাগে তাদের বিবর্তিত হওয়ার সম্ভাবনা কম।
রেডিওটুডে নিউজ/আনাম
