৪৮ দল নিয়ে ১০৪ ম্যাচে হবে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ

২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপও হতে যাচ্ছে ঐতিহাসিক। কারণ, ইতিহাসে প্রথমবারের মত তিনটি দেশ আয়োজন করবে বিশ্বকাপের আসর। এর আগে যৌথভাবে বিশ্বকাপ আয়োজন করলেও ৩ দেশ স্বাগতিক হয়নি কখনো। তবে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ,কানাডা ও মেক্সিকো। নির্দিষ্ট দেশ হিসেবে ইতিহাস গড়তে যাচ্ছে মেক্সিকো। প্রথম কোন দল হিসেবে ভিন্ন তিনটি আসর আয়োজনের দায়িত্ব পড়েছে তাদের উপর। এর আগে ১৯৭০ ও ১৯৮৬ সালে বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ হয়েছিল তারা। 

২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ নিবে মোট ৪৮ টি দল। দলের সংখ্যা বাড়ায় বেড়েছে ম্যাচের সংখ্যা, ফলে বাধ্য হয়ে আনতে হচ্ছে নিয়মে পরিবর্তন। নতুন ফরম্যাটে বিশ্বকাপ আয়োজিত হবে ৩৯ দিনে, যেখানে আয়োজন হবে মোট ১০৪ টি ম্যাচ। সাধারণত ৪ দলে মোট ৮টি গ্রুপে এতোদিন খেলা হলেও এবার গ্রুপ সংখ্যা হবে মোট ১২ টি। অর্থাৎ আগের মতো ৪ টি করে দলের সংখ্যা থাকবে প্রতিটি গ্রুপে। 

আগের মতো প্রতি গ্রুপ থেকে দুটি দল নিশ্চিত করবে পরের রাউন্ড। তবে এবার প্রতি গ্রুপ হতে দুটি করে দল থাকলে পরের রাউন্ডে যাবে ২৮ দল। তাদের ভাবনায় নক আউটে ৩২ দল রাখার, আর সেকারণে ১২ গ্রুপ হতে ৩য় হওয়া সেরা ৮টি দল যাবে পরের রাউন্ডে। সেখান থেকে শুরু হবে নক আউট রাউন্ড। এরপর সিক্সটিন, বাকিটা আগের নিয়মেই চলবে।