এশিয়ান হকিতে বিকেলে মুখোমুখি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান

আজ শুক্রবার এশিয়ান হকি চ্যাম্পিয়নশিপে মুখোমুখি হবে উপমহাদেশের এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে বিকেল সাড়ে তিনটায় শুরু হবে হাইভোল্টেজ ম্যাচটি।

ঢাকায় সর্বশেষ দুই দলের লড়াই হয়েছিল ২০১৭ সালে। এশিয়া কাপে সেই লড়াইয়ে ভারত জিতেছিল। এবার চার বছর পর ভিন্ন টুর্নামেন্টের লড়াইয়ে মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান। যদিও এই ম্যাচ মাঠে গড়ানোর কথা ছিল ১৬ ডিসেম্বর। পরে পরিবর্তিত সূচিতে একদিন পর মাঠে গড়াতে যাচ্ছে এই ম্যাচ।

হাইভোল্টেজ এই লড়াইয়ের আগে ভারত কোচ গ্রাহাম রিড বলেন, ‘আমাদের কাছে আর অন্যদশটা ম্যাচের মতোই একটা ম্যাচ। এটাই তো আমাদের কাজ। এটাই আমাদের পেশা। এটা আমরা স্বীকার করি যে এই ম্যাচের ক্ষেত্রে কিছুটা উত্তেজনা কাজ করছে এবং তা সত্ত্বেও আমাদের কাজ আমাদের করতে হবে।’

হকিতে এক সময় সমানে সমান লড়াই হতো ভারত-পাকিস্তানের মাঝে। সময়ের পরিক্রমায় ভারত এখন বিশ্ব হকিতে শক্তিশালী দল, কিছুটা পিছিয়ে আছে পাকিস্তান। আজকের ম্যাচেও ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে ভারত। আর তাই নিজেদের সর্বোচ্চ দেওয়ার প্রত্যয় জানিয়েছেন পাকিস্তান কোচ সিগফ্রিড আইকমান।