বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় পানীয় চা তার বিশেষ স্বাদ এবং স্বাস্থ্যকর উপাদানের জন্য সুপরিচিত। এই অনন্য স্বাদের মূল রহস্য লুকিয়ে আছে থিয়েনিন নামক একটি অ্যামিনো অ্যাসিডে। এই থিয়েনিনই চায়ে যোগ করে হালকা মিষ্টি ভাব, যা ক্যাটেচিন ও ক্যাফিনের তেতো স্বাদকে সুন্দরভাবে ব্যালান্স করে। শুধু তাই নয়, থিয়েনিনের শান্তিদায়ক প্রভাব দুশ্চিন্তা কমাতে এবং গভীর ঘুমে সাহায্য করতেও অপরিহার্য।
তবে, চা প্রেমীদের জন্য একটি পরিচিত বিষয় হলো, বসন্তের শুরুতে সংগৃহীত নতুন চা পাতার স্বাদ যতটা আকর্ষণীয় হয়, বসন্তের শেষ দিকের পাতা ততটা পানসে লাগে। বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে এর কারণ অনুসন্ধানে ব্যাস্ত সময় পার করেছেন। দেখা যায়, বসন্তের শুরুতে যখন নতুন কুঁড়ি বের হয়, তখন থিয়েনিনের মাত্রা থাকে তুঙ্গে। কিন্তু বসন্ত যত শেষের দিকে গড়ায়, ততই এই মূল্যবান অ্যামিনো অ্যাসিডের পরিমাণ কমতে শুরু করে। ফলে, শেষের দিকের ফসল থেকে তৈরি হওয়া সবুজ চায়ের গুণগত মান দ্রুত নিম্নমুখী হয়।
অবশেষে, আনহুই কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক চাং চাওলিয়াং-এর নেতৃত্বে একদল গবেষক দীর্ঘমেয়াদী অনুসন্ধানের মাধ্যমে এই রহস্যের সমাধান করতে সক্ষম হয়েছেন। এই গবেষণার ফলাফল সম্প্রতি বিখ্যাত জার্নাল 'দ্য প্ল্যান্ট সেল'-এ প্রকাশ করা হয়।
তাদের গবেষণায় দেখা গেছে, বসন্তের দ্রুত বর্ধনকালে চা গাছ নতুন পাতা তৈরির জন্য নাইট্রোজেন উৎস হিসেবে থিয়েনিনকে ব্যবহার করে। এই প্রক্রিয়ায় প্রথমে, CsTHS1 নামক একটি ট্রান্সপোর্টার থিয়েনিনকে কোষের সাইটোপ্লাজম থেকে মাইটোকন্ড্রিয়ায় পরিবহন করে। এরপর, CsGGT2 নামক একটি এনজাইম থিয়েনিনকে ভেঙে ফেলে, যার ফলে এর ঘনত্ব হ্রাস পায়।
এই জটিল প্রক্রিয়াটির প্রধান নিয়ন্ত্রক হিসেবে কাজ করে তাপমাত্রা। ঋতু পরিবর্তনের সাথে সাথে যখন তাপমাত্রা বাড়তে শুরু করে, তখন চা গাছে CsTHS1 এবং CsGGT2 উভয়ের মাত্রাই বৃদ্ধি পায়। এর ফলস্বরূপ, থিয়েনিনের ভাঙন প্রক্রিয়া আরও দ্রুত হয় এবং চায়ের পাতায় এর পরিমাণ কমে যায়।
চা গাছে থিয়েনিনের এই বিপাক প্রক্রিয়া আবিষ্কারের ফলে, বিজ্ঞানীরা এখন বসন্তের শেষ দিকের চায়ের স্বাদ উন্নত করার নতুন কৌশল উদ্ভাবনের পথ খুঁজে পেয়েছেন। অধ্যাপক ঝাং ঝাওলিয়াং বলেন, "আমরা জিন সম্পাদনার মাধ্যমে নির্ভুল প্রজনন করতে পারি, অথবা উন্নত মানের বসন্তকালীন চা উৎপাদনের জন্য থিয়েনিনের মাত্রা বজায় রাখতে বিশেষ সার প্রয়োগ এবং ছায়া প্রদানের মতো আধুনিক চাষাবাদ পদ্ধতি ব্যবহার করতে পারি।"
এই গবেষণা শুধু চায়ের স্বাদ রহস্যের সমাধানই করেনি, বরং ভবিষ্যতে উন্নত চা উৎপাদনের পথও প্রশস্ত করলো। এখন বিজ্ঞানীরা এবং চা চাষীরা সম্মিলিতভাবে এমন পদ্ধতি উদ্ভাবনের দিকে মনোযোগ দিতে পারবেন, যা সারা বছর ধরে একইরকম উচ্চমানের চা উপভোগ করা সম্ভব করে তুলবে। নিঃসন্দেহে, এই আবিষ্কার চা প্রেমীদের জন্য এক নতুন সম্ভাবনার বার্তা নিয়ে এসেছে।
রেডিওটুডে নিউজ/আনাম
