ঘরের মাঠে শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে শুক্রবার বুয়েন্স এইরেসে মেসির আবেগ আপ্লুত হয়ে পড়াটা অস্বাভাবিক ছিল না। বিশেষ এই রাতে পুরো পরিবারকে নিয়েই আর্জেন্টিনার এস্তাদিও মনুমেন্তালে হাজির হয়েছেন তিনি। স্ত্রী আন্তোনেলা, তিন ছেলে, বাবা-মা সবাই ছিলেন গ্যালারিতে। বিশেষ দিনটিকে স্মরণীয় করে রাখতে জোড়া গোলও করলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। আর ম্যাচ শেষে জানালেন, ঘরের মাঠে এটি তার শেষ বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচ।
ভেনেজুয়েলাকে ৩-০ গোলে হারানো ম্যাচ শেষে মেসি বললেন, ‘এভাবে শেষ করতে পারা সবসময় আমার স্বপ্ন ছিল। নিজের মানুষদের মাঝে থেকে এটা পাওয়া আমার কাছে ভিন্ন আবেগের। বার্সেলোনায় বহু বছর ভালোবাসা পেয়েছি, এখনও পাই। কিন্তু নিজের দেশে, নিজের সমর্থকদের সামনে এমন মুহূর্ত উপভোগ করতে পারা এটা আমার চিরকালের ইচ্ছে ছিল।’
দেশের মাটিতে নিজের শেষ অফিশিয়াল ম্যাচ খেলা প্রসঙ্গে কিংবদন্তি বলেছেন, ‘অনেক আবেগ কাজ করছে... জেনে যে এটা ছিল এখানে আমার শেষ অফিসিয়াল ম্যাচ। এই মাঠে অনেক কিছুই দেখেছি—ভালোও, খারাপও। তবু সবসময় আনন্দ নিয়ে খেলেছি দেশের দর্শকদের সামনে, বিশেষ করে এমন জয়ের পর। বহু বছর ধরে ম্যাচ বাই ম্যাচ উপভোগ করেছি। খুবই খুশি।’
মেসি এরপর বলেছেন, ‘অনেক বছর ধরে অনেক কিছুই বলা হয়েছে। কিন্তু আমি সব ভালো স্মৃতি নিয়েই থাকব। এই দলটা যা কিছু ভালো করার চেষ্টা করেছে, তার সবকিছুই..সুন্দর এক সময় পার করেছি আমরা। আজ ছিল পয়েন্টের জন্য (প্রতিযোগিতামূলক) শেষ ম্যাচ।’
তবে ভক্তদের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কি না? মেসির উত্তর, ‘দেখা যাক’।
বিশ্বকাপ পরিকল্পনা নিয়ে তার ব্যাখ্যা, ‘ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোবো। মৌসুম শেষ করব, এরপর প্রাক-মৌসুম আসবে। তখনও ছয় মাস বাকি থাকবে। শরীর কেমন থাকে, সেটিই নির্ধারণ করবে পরবর্তী পথ। আশা করি, ২০২৬ সালের প্রাক-মৌসুমটা ভালো হবে, এমএলএস মৌসুমটাও ইতিবাচকভাবে শেষ করব, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।’
আর্জেন্টিনার হয়ে সবচেয়ে বেশি গোল করা ও সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা মেসি প্রথম বিশ্বকাপে অংশ নেন ২০০৬ সালে, মাত্র ১৮ বছর বয়সে। এরপর থেকে এক যুগেরও বেশি সময় ধরে দেশের ফুটবলে আলো ছড়িয়েছেন তিনি। তার হাত ধরেই ২০১৪ ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলেছে আর্জেন্টিনা। শেষ পর্যন্ত কাতারে সেই কাঙ্ক্ষিত ট্রফি জিতেই আন্তর্জাতিক ফুটবলে ক্যারিয়ারের সেরা অর্জন পূর্ণ করেন মেসি
রেডিওটুডে নিউজ/আনাম
