মনে হচ্ছে এই তো সেদিন সমর্থকদের সামনে প্রিমিয়ার লিগের প্রথম শিরোপা (প্রিমিয়ার লিগে দ্বিতীয় ও মোট ২০ নম্বর) উদযাপন করল লিভারপুল। চেলসির ক্লাব বিশ্বকাপ জেতাকে তো গতপরশুর ঘটনা মনে হচ্ছে। অথচ এরই মধ্যে প্রিমিয়ার লিগের আরেকটি নতুন মৌসুম শুরু হয়ে যাচ্ছে।
আজ এনফিল্ডে লিভারপুল-বোর্নমাউথ ম্যাচ দিয়ে মাঠে গড়াচ্ছে বিশ্বের সবচেয়ে জমজমাট লিগ। বোদ্ধারা হটফেভারিট হিসেবে শিরোপাধারী লিভারপুলের সঙ্গে আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটিকে রাখছেন। তাই বলে তারুণ্যনির্ভর চেলসি বা ঐতিহ্যবাহী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকেও খুব বেশি পিছিয়ে রাখছেন না। নিউক্যাসল, টটেনহ্যামও চমক দিতে পারে।
শিরোপা ধরে রাখার জন্য লিভারপুল বস আর্নে স্লট আটঘাট বেঁধে মাঠে নেমেছেন। গত মৌসুমেই দুই বর্ষীয়ান তারকা মোহামেদ সালাহ ও ভার্জিল ফন ডাইকের সঙ্গে নতুন চুক্তি করেছেন। এরপর চলতি দলবদলে এখন পর্যন্ত ২৬০ মিলিয়ন পাউন্ড (৩৫০ মিলিয়ন ইউরো) ব্যয় করেছেন। এর মধ্যে আছেন বুন্দেসলিগার সবচেয়ে প্রতিভাবান দুই তারকা ফ্লোরিন উইর্টজ ও হুগো একিতিকি। তবে অনেক দিন ধরে চেষ্টা করেও নিউক্যাসল স্ট্রাইকার আলেকজান্ডার ইসাককে দলে ভেড়াতে পারেনি তারা। তার পরও বলা যায় চমৎকার এক দল নিয়ে মাঠে নামবে লিভারপুল।
অন্যরাও কম যাচ্ছে না। আর্সেনাল দলে টেনেছে আলোচিত স্ট্রাইকার ভিক্টর ইয়োকেরেসকে। ম্যানইউ পুরো আক্রমণভাগই নতুন করে সাজিয়েছে। ম্যাথিয়াস কুনহা, ব্রায়ান এম্বিউমো ও বেঞ্জামিস সেসকো হলেন রুবেন আমোরিমের আক্রমণের তিন সেনানি। ম্যানসিটিতে আর্লিং হালান্ডের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন ফরাসি সেনসেশন রায়ান চেরকি। দুই ব্রাজিলিয়ান তরুণ হোয়াও পেদ্রো, এস্তেভাও এবং ইংলিশ স্ট্রাইকার লিয়াম ডেলাপ যোগ দেওয়ায় চেলসির আক্রমণভাগও বদলে গেছে।
এ জন্যই উদ্বোধনী ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মলনে এবারের লিগকে সবচেয়ে কঠিন মনে করছেন লিভারপুল বস, ‘এখানে অনেক প্রতিদ্বন্দ্বী আছে, যারা লিগ জিততে পারে। সম্ভবত এই বছর প্রতিবছরের তুলনায় কঠিন হতে চলেছে। কারণ প্রতিটি দল দুর্দান্ত সব নতুন খেলোয়াড় এনেছে।’
রেডিওটুডে নিউজ/আনাম
